>20/04/06
>Richie Silver

BUSCANDO A RADA
Por Augusto Márquez Testa

Hace casi medio siglo comenzaba la historia de Richie Silver –alter ego del percusionista y compositor uruguayo Rubén Rada– que hoy, tras años en el ostracismo, regresa con nuevo álbum a la música de sus comienzos: el pop, el funk y el rock negros con estética retro de los años 50’s, 60’s y 70’s.

Allá por 1950, un muchacho de 17 años, delgado, con talento y firme decisión fue convocado para cantar como “crooner” por los Hot Blowers –una big band latina que tocaba canciones en tono dixieland.
Igual que en aquella época, el look de Ritchie habla de alguien coqueto y enamoradizo, que iza un jopo engominado y viste ropa bicolor al tono.
Su nuevo disco abarca casi toda la música negra y tiene invitados de lujo: Ciro Martínez, cantante de Los Piojos y Ricardo Mollo, de Divididos.
Después de más de cuarenta años de su primer Nº 1 en los rankings conversamos con él, mano a mano.

¿Quién es Richie Silver?
Richie Silver> Nací en New York, es por esto que hablo con acento americano. A los dos días de vida mi madre me llevó al Uruguay, pero nunca se me fue el acento. Soy el maestro de Tonny Bennett, de Sinatra, de Ray Charles, de Nat King Cole y de Rubén Rada.

¿No sos un discípulo de ellos?
No, no, no, soy el maestro. Yo canto desde mucho antes que Rubén Rada. Empecé como Richie Silver en el año 1958, grabé con un grupo que se llamaba Hot Blowers. Los músicos del grupo me pusieron Richie Silver. Hasta que un día una chica me pidió un autógrafo y como yo no tenía ni idea de inglés no supe como escribir Richie Silver. Puse Rubén Rada. Si tenía que escribir “thank  you” yo ponía “tenkiu”, como suena. “Tomorrow” parecía “tu morro”, los morros de Brasil. Escuchaba a los cantantes, los imitaba por fonética y así pronunciaba bien. A partir de aquel momento en que me pidieron un autógrafo me saqué el nombre Richie Silver y aparecí cantando como Rubén Rada.
Rada se quedó con cincuenta años de mi vida pero ahora volví.

¿Eras la pata latina dentro de todo ese grupo de gente que nombraste?
Claro. En aquella época todos nos poníamos un nombre americano. Estaba Johnny Tedesco, Joly Land, Donna Carol, Chico Novarro, que quería ser latino, por eso era Chico Novarro, de Centroamérica. Estaban Los Shakers, Los Mokers, Lalo Franzen. Todos tuvimos nombres americanos. Rubén Juárez me confesó que se llamaba Danny Williams, porque le gustaba mucho cantar rock and roll. Y yo en Uruguay era Richie Silver.

¿Por qué volviste?
Volví porque estaba haciendo falta poner en orden al rock negro. Yo amo a Queen, amo a The Beatles, a The Police, a todos, pero también soy de la barra de Steve Wonder, Little Richard, James Brown, Ray Charles, Jackie Wilson, Fats Domino y Supremes; de toda la gente que ha hecho blues, soul, etc. Y el rock se fue para el lado de los ingleses, ¿no? De hecho, se nota en la vestimenta. Un rockero es un muchacho de pelo largo con chaleco o camisa negra. Y un rockero verdadero de Estados Unidos se vestía como Elvis Presley o James Brown, la buena pilcha. Las letras eran totalmente distintas.

Rada –o Silver– respira música. Cuando quiere dar un ejemplo lo hace cantando o imitando instrumentos musicales.
En este disco hay una canción que se llama “Tic tac” que dice así: “Tic tac, la vida es un tic tac” y “bailar un rock and roll al compás”. Se hablaba mucho del compás, de bailar juntos al compás. El rock para nada era sinfónico. Cuando pasa para el lado de Inglaterra se transforma, nos agarran con Bach, con Vivaldi, con todos los genios que tienen los europeos y el rock se transforma en algo más sinfónico, que es maravilloso pero el rock... Por decirte algo, Bajofondo (tango electrónico) me parece maravilloso, me encanta, me divierto como loco y está bárbaro, pero la fuente es escuchar Salgán-De Lío o escuchar la orquesta de D’Arienzo o Pugliese. Ahí está la “postalina”. Entonces lo que yo trato de hacer con este disco es tocar todas las corrientes negras.

Esta actitud tuya, además de engrandecerte, une mucho a los chicos que empiezan, que vienen de abajo.
Claro, para que sepan que Jaime es un tipo respetado, muy querido, que es un gran músico, un gran compositor y que además esa canción debe ser conocida en el mundo. Y si yo puedo ayudar para que esa canción se conozca, encantado. Como él lo ha hecho en otra época. Él cantaba hace mucho tiempo una canción mía y de Mateo: “allá en el convento me siento bien...” –dice Rada olvidándose por un instante de Silver.
La versión de Amándote está divina, onda Botton Tap: “bapaparabara, pa... chish...”.

En algunas entrevistas te dicen: “bueno, terminemos con el chiste de Richie”. Es como si no aguantaran demasiado tiempo el personaje y quisieran abordarlo rápidamente a Rada. A mí me pasa exactamente lo mismo, pero no terminemos con el chiste, supongamos que Richie fue a firmar autógrafos para sus nuevas fans. Entonces aprovechemos, Rubén, y te pregunto: ¿te cansaste de Rubén?
No, no, lo que pasó fue esto. La compañía me pide que haga un disco conceptual, y conceptual para mí era tango, folklore o un disco puramente de candombe otra vez. Un disco de concepto. Nunca entendí eso, los discos míos no son para conceptuales, son todos abiertos, hay rock and roll, zamba, candombe, boleros... Agarrás Candombe Jazz Tour y pasa por todos los estilos.
Entonces me calenté, me fui a mi casa y empecé a trabajar con otras cosas, empecé a hacer rock and roll, funky, etc. Vine un día y se lo mostré a “Varelita”, que ya no está más en la compañía pero es un tipo al cual le agradezco muchísimo, y le dije que quería grabar este disco. Él dijo: “este es un disco conceptual”. Y me ofrece todo para que yo haga este CD. Ahí es cuando lo busco a Richie Silver, porque si hacía un disco de rock después de “Chacha, muchacha”, “Muriendo de plena”, esa onda: “para el año que comienza...” o “caballero...”, todo el mundo iba a decir: “está loco, se pasa de un lado a otro”. En cambio a Richie Silver no le pueden decir nada porque él es un artista “nuevo”.

Recuerdo que hiciste canciones para chicos de la mano de aquel súper héroe “Rubenrá” y recién acabo de encontrarme en persona con Richie Silver. De alguna manera, te reinventás todo el tiempo, ¿no?
Claro. Igualmente para los chicos fue un poquito distinto, porque lo hice como Rada y después me puse “Rubenrá”.

Otro personaje al fin.
Sí, un personaje que tiraba “cuetes” (risas).

¿Cambiar continuamente es tu fórmula?
Con la música sí. Porque si agarrás mis primeros discos vas a ver que grabé “Guantanamera” en joda. Mucho antes de que apareciera Leo Maslíah hacía canciones donde bromeaba, hacía cosas tipo Les Luthiers. Y era showman.

¿Hablás de una etapa anterior a El Kinto Conjunto (grupo que compartió con Eduardo Mateo, influencia y mito de la música popular uruguaya)?
Mucho antes, en el año 1969... –duda– no, no, El Kinto fue antes, fue en el ‘65. Yo después me borré de El Kinto y me puse a trabajar como showman. Cantaba en hoteles, en las boites, en los barcos y en todos lados como Richie Silver. Hacía canciones como “El Corralero”: “ta muy malo el corralero...”.
Cantaba mitad en inglés, mitad en italiano, cantaba “Ho capito che ti amo”, hacía el festival de San Remo. Y me ponía un bigote, me ponía nombres, en vez de Franco Nero yo era Franco “El Negro”. Una vez fui a cantar a México y como yo interpretaba canciones mexicanas me pusieron “Rubén, El Negrote”. En lugar de Jorge Negrete, “Rubén Negrote” (risas).

Viviste en México algunos años, ¿cómo recibían tu música allá?
Allá no me conocieron mucho. Yo en México nunca pude cantar. Solamente abrí dos conciertos en el Palacio de los Deportes porque un amigo mío, un uruguayo, era capo de ahí. Abrí los shows de UB40 y de Sting.

¡Qué showcitos!
Sí, para 20.000 personas. Lo hice con una banda mexicana que se llamaba Rada Factory de la cual hay un disco. Grabé con todos los capos de U.S.A. Con Steve Ferrone, con Frank Centeno, con Marc Quiñónez, con todos esos musiqueiros impresionantes. Y ese disco, que hice con el productor Oscar López, nunca salió en México.
La cuestión es que estuve en México. Pero nunca actué allí, nunca fui Rada ni nada. Fui  corista de Tania Libertad durante cuatro años, entre el ‘91 y el ‘95.

De alguna forma, ¿estamos en presencia de la vuelta del cantante?
Claro, sí. Y aparte, en mis shows, siempre estoy sentado tocando las congas. Acá voy a estar parado enfrentando a la gente, conquistando a las minas. Voy a cantar.
Pero es bravo, cuesta, eh. Una cosa es grabando, es distinto grabar, porque ahí parás, acomodás. Ese tema: “si me quieres de verdad...” y el otro: “si tuviera en la voz un sonido mundial cantaría por nuestros sueños” –canta con falsete y agrega– es dificilísimo cantar esa canción, pero divino. Me divertí como loco, estoy súper feliz y estamos preparados para armar unos shows con “cañerías”, con todo. El tema “Flowers in the night”… se lo das a tu vieja y se enamora y goza como loca, porque es una canción romántica, como otras de este CD.
Al final hice un disco conceptual, me calenté y la pegué.

Acaba de regresar Richie, no advierte que Rubén se levanta sigiloso y se escabulle entre las mesas del lugar donde mantenemos esta amena charla. Entonces, como si recién nos viéramos las caras, y aprovechando su llegada, le pregunto al gran “crooner” qué ha sido de su vida en estos cuarenta años. Y él, serio, contesta: Mirarle la nuca a Rada. Observar cómo Rada hacía sus cosas, si iba para un lado o para el otro, si se equivocaba o no. Y yo, Richie, en el banco, esperando, bordando los sacos, preparando la ropita. Para estar pronto el día que me llamaran. Hasta que dijeron: “Richie, vas vos” y ahí aparecí.

¿En este disco tenés invitados?
Me acomodé. Hice como Mercedes Sosa, me junté con los rockeros y me acomodé (risas). Lo llamé a Ciro Martínez de Los Piojos, que es un amigazo y lo conozco de la época de La Chilinga, yo siempre los iba a ver. Cuando le propuse venir a grabar le dije: “Yo soy Richie”. Fue Ciro, fue Mollo, que toca en el tema “Qué me importa”. Divino el tipo. Tocó, trajo dulces, trajo torta, chocolates. Un tipo divino. Después vino “el gordo Miyo” Miglioranza, que es plomo y monitorista de La Renga, y también es guitarrista. Él toca en “Estoy probando” –y tararea– “nananana un poco en mí...”. Mete un solo tremendo ahí y en: “lírica mujer... tun tan, tun tan, difícil de entender...”. Mainetti que tocó el bandoneón una hace semana antes de irse a Francia. Y canta mi hija.

¿La hija de Rubén Rada que ha cantado con Los Piojos?
Sí. Una hija que me robó Rada. Él se quedó con mi mujer y mis hijos.

¿Entonces Rada es un impostor con todas las letras?
Un sinvergüenza.

Muchas gracias por tu valiosísimo tiempo, Rubén... Perdón, Richie.
Muchas gracias, amigo.

Fotos Sitio Oficial Rubén Rada